随着国内治超限载以及计重收费法规的全面推广，为了留住用户或是吸引新客户，行业内重卡纷纷开始“减肥”，掀起新一轮重卡市场争夺战。代表华菱高端重卡的星凯马轻量化工作近年取得了长足的进步，在2月2日华菱公司的营销大会上，董事长刘汉如表示，今年要加大力度推出为用户打造的全新星凯马轻量化产品。
早在3年前，华菱汽车就已经确定了公司的战略方向，特别是加大了公司的技术创新力度及科研投入，大力推进科技兴企战略，积极和国内外知名公司、知名大学和科研院所的合作，打造能在行业站住脚的具有核心竞争力的产品。在这样的方针指导下，华菱公司的战略产品星凯马问世，根据市场需求，星凯马的轻量化工作也在不断改进中取得了不错的“减肥成果”。
做“减法”减出轻量化
重卡的轻量化工作不是简单的减料简配，这样的轻量化只是“偷工减料”。华菱技术中心车型部部长刘威介绍，星凯马的轻量化是在保障车辆性能、不降低车辆的承载能力的条件下进行的开发工作。实现方法就是优化车辆设计结构以及新材料新技术的应用。具体而言，星凯马的减重工作主要从车架、车桥、悬架系统、变速箱以及轮胎等方面进行。
刘威告诉笔者，星凯马轻量化主要车型为轴距是3200＋1350的6＊4高顶牵引车，其自重经过改进之后已经成功减至8.7吨以下。具体减重情况如下：
轻量化星凯马车架由8＋8mm双层梁改为10mm单层梁，单层车架比双层车架降低自重85kg；
悬架系统进行了优化，用前4后4的变截面少片簧代替了传统的前9后12的板簧结构，少片簧的运用使重量降低114kg；同时，采用轻量化140型平衡轴，比通常状态的130-C型平衡轴减重90kg；
采用铝合金壳体变速箱，比普通变速箱降低自重100kg；
华菱公司自行研发的460减重型车桥取代普通斯太尔桥，降低自重150kg；
如果用户选装橡胶悬架系统或是空气悬架系统，则车辆还可以减重400kg。星凯马轻量化产品轮胎主要有钢丝胎、斜胶胎、真空无胆胎，选择不同的轮胎，其自重会有相应的减少。
做“加法”促新材料新技术应用
星凯马轻量化产品沿袭了华菱汽车一贯的高品质特点。在设计的过程中，轻量化工作不仅要做好减法，还要做好“加法”，那就是新材料新技术的增加使用，如铝合金变速箱、橡胶悬架系统、空气悬架系统、复合材料、高强度钢板车架等的使用，做到经济性与可靠性、安全性与承载性的统一。
星凯马轻量化车型车架采用的是WL650高强度单层车架钢板，在减轻车架重量的同时，也保障了车辆的承载能力。车桥则采用华菱自行研发的460减重型，据了解该款桥壳采用的是高强度钢板焊接制成，与底盘的悬挂连接采用全高强度钢板焊接结构，重量轻、强度好；中、后桥主减速器采用一体式主减速器设计，结构紧凑，传动效率高，且传动扭矩较传统457驱动桥增加11％，而重量却减轻14％；制动器采用冠状鼓式结构，制动蹄铁为高强板焊接制成，制动摩擦片结构为偏心的不等厚设计，不仅减轻了重量，而且增加制动力，此外全新的460桥制动摩擦片采用世界一流德国TMD、日本TBK等厂商产品，无石棉，环保安全，且寿命是普通摩擦片的3倍以上。
值得一提的是橡胶悬架系统的使用，除了自重轻，其采用橡胶弹簧作为承载件，通过独特设计，使橡胶弹簧刚度可变，橡胶弹簧根据承载重量和道路状况，自动调整工作状态，给车辆提供一个安全的、可控制的柔和驾乘。橡胶悬架具有变刚度的特点，无论在车辆的空载状态还是在满载状态，都能为车辆提供良好的舒适性，最大程度的减轻由不平路面引起的震动，减轻驾驶员的疲劳，保护车辆部件以及货物的完整性，提高车载部件的寿命。其运用范围广阔，牵引车、集卡，专用车辆如水泥搅拌车、油罐车或是垃圾运输车。
可选装的悬架系统还有空气悬架系统，空气悬架系统能自动调节负载能力和较低的自然变动频率，使车辆在行驶时不仅可以提高驾驶员的乘坐舒适性，而且可以对道路起到保护作用。